латв. Pauls VALDENS, нем. Paul WALDEN
14(26).07.1863 — 22.01.1957, Гаммертинген, Германия

Пауль (Павел Иванович) Вальден родился в хуторе Пипены Розенбекской волости Вольмарского уезда Лифляндской губернии России (ныне — территория Латвии) в многодетной крестьянской семье. В 1875 году окончил Паппендорфскую (близ Вальмиеры) приходскую школу, где находился на полном пансионе, так как после смерти матери (отец умер, когда ему было 4 года) семья разорилась, хутор пришлось продать. С помощью старших братьев Вальден смог продолжить образование, сначала окончив с отличием окружную школу в городе Цесисе (1876), а затем Рижское реальное училище (1882). В 1882 году поступил в Рижский политехнический институт, который окончил с отличием в 1888 году; после окончания института был оставлен в нём ассистентом.

В летние месяцы 1890 и 1891 годов Вальден ездил для совершенствования своего образования в Лейпцигский университет к В. Оствальду; в сентябре 1891 года он защитил там диссертацию „О величинах сродства некоторых органических кислот и их отношению к конституции последних“ на степень доктора философии. В 1893 году в Новороссийском (Одесском) университете он защитил магистерскую диссертацию „Опыт исследования осмотических явлений с осадочными плёнками“, а в марте 1899 года в Петербургском университете — докторскую диссертацию „Материалы к изучению оптической изометрии“. С 1892 года был доцентом, в 1893—1919 годах — профессором аналитической и физической химии Рижского политехникума (в 1902—1905 годах был директором института). В 1911—1919 годах — директор Химической лаборатории Академии наук.

В августе 1919 года Вальден эмигрировал в Германию и в октябре 1919 года был избран профессором неорганической химии Ростокского университета, где проработал до выхода на пенсию (1934), после чего оставался почётным профессором. Во время бомбардировок английской авиацией Ростока в 1942 году был сожжён дом Вальдена, вместе с которым погибла его уникальная библиотека, насчитывавшая более 10 тысяч томов раритетных изданий, которые он собирал всю жизнь, коллекция картин, а также научная переписка с В. Оствальдом, С. Аррениусом, У. Рамзаем, Д. И. Менделеевым и другими выдающимися учёными.

В апреле 1942 года супруги Вальден перебрались в Берлин, а в марте 1943 года — во Франкфурт-на-Майне, где Вальден получил место приглашённого профессора по истории химии в местном университете. Окончание войны застало Вальдена во французской зоне оккупации без всяких средств, поскольку Ростокский университет, который высылал ему ежемесячную пенсию, оказался в советской зоне оккупации. Лишь в 1947 году Вальден смог получить место приглашённого профессора по истории химии в Тюбингенском университете, где он читал лекции до самой смерти. Вальден скончался в возрасте 93 лет, и был похоронен на кладбище Бергфридгоф в Тюбингене.

Своё выдающееся открытие в области стереохимии — явление обращения стереоизомеров — Вальден осуществил в 1895 году. Явление состоит в том, что из одной и той же формы оптически деятельного соединения можно получить оптические антиподы в результате реакций обмена атома водорода, связанного с асимметрическим атомом водорода (так называемое вальденовское обращение). В 1887—1888 годах Вальден также изучал электропроводность водных растворов солей и выяснил её связь с молекулярным весом. Вальден установил параллелизм между ионизирующей способностью неводных растворителей и их диэлектрической проницаемостью. В 1902 году он предложил теорию аутодиссоциации неорганических и органических растворителей. В 1905 году Вальден нашёл соотношение между предельной молекулярной электропроводностью и вязкостью среды, названное „правилом Вальдена“. Он первым ввёл в научный оборот термин „сольватация“ (1906). Эти исследования, равно как и исследования в области стереохимии, принесли ему мировую известность, о чём, в частности, свидетельствует выдвижение его в кандидаты на соискание Нобелевской премии по химии в 1913 и 1914 годах. В период своей деятельности в России Вальден написал ряд работ по истории химии, большая часть которых посвящена истории русской химии.

В 1910 году Вальден был избран членом Петербургской АН. Являлся также иностранным почётным членом АН СССР (1927), иностранным членом Шведской Королевской Академии наук (1928), членом немецкой Академии естествоиспытателей „Леопольди́на“ (1931), почётным членом Академии наук Финляндии (1932).

В. А. Волков, Н. М. Раскин, Я. П. Страдынь. Новые материалы к биографии П. И. Вальдена // Известия Академии наук Латвийской ССР. 1987. № 9.
Я. П. Страдынь, Ю. И. Соловьёв. Павел Иванович (Пауль) Вальден, 1863—1957. — М.: Наука, 1988.